1. La Fédération des Associations de famille
La Fédération des Associations de Famille (FAF) fut créée en 1970.
Cinq ans plus tard, son Président de l'époque, Georges Patrick Speeckaert, lui a donné sa forme actuelle.
Son but
En Belgique, la Fédération (FAF) constitue un lien de rencontre où les différentes AF échangent leurs expériences, bonnes ou mauvaises, de façon à donner des idées constructives aux autres. Tout ceci se fait avec de très faibles moyens. La FAF s'efforce de ne jamais être directive mais de jouer un rôle de conseil tant auprès de ses membres qu'envers les familles cherchant à créer une nouvelle AF.
De même, il lui est arrivé plusieurs fois de signaler à ses membres certains projets ou décisions politiques qu'elle estimait nuisible à l'esprit de famille mais n'a jamais entrepris une action personnelle et directe auprès des autorités.
La FAF regroupe donc les délégués des différentes AF membres (une centaine) ainsi que des personnes intéressées à titre personnel au mouvement des AF. Jusqu'à présent, elle n'a pas pris un statut juridique lui donnant une existence légale. Elle est restée ce qu'on appelle en Belgique une « Association de fait » avec malgré tout des statuts.
Au Québec par contre, la FFSQ dispose de moyens personnels et financiers nettement plus importants de sorte qu'elle peut rendre des services très concrets à ses membres: organisation complète des réunions (dont certaines peuvent rassembler plusieurs milliers de personnes), réalisation matérielle et expédition des bulletins familiaux par des professionnels de l'informatique, ce qui leur donne une présentation impeccable, etc. Elle assure également un lien entre les familles et les autorités québécoises.
Ses réunions
La FAF organise trois réunions par an, chaque fois autour d'un thème précis qui doit intéresser ses membres. Une de ces réunions se passe un dimanche autour d'un déjeuner. Un sujet est choisi et un spécialiste est invité à introduire et à diriger le débat. Ces dernières années, la FAF a réservé cette journée à l'étude d'un sujet de société intéressant la famille tel que l'influence des sectes, le problème de la drogue, la recomposition de la cellule familiale que nous connaissons suite à l'évolution de notre société (divorces, couples non mariés ou parents célibataires,). La dernière réunion de ce type a eu pour thème "La nouvelle loi sur les ASBL : Les associations de fait et les fondations. Avantages et inconvénients.".
D'autres thèmes intéressant plus directement les AF ont été abordés dans le passé tels que la réalisation des bulletins familiaux tant du point de vue de leur contenu que de leur élaboration matérielle, les autres publications faites par les AF « histoire de la famille, who's who, ...», l'informatisation des AF, la généalogie et les archives, etc. De tels sujets seront certes repris à l'avenir afin de suivre les progrès accomplis dans ces domaines si importants dans la vie des AF .
Les deux autres réunions annuelles se passent en avant-soirée et sont organisées suivant le même principe autour d'un thème introduit brièvement par un spécialiste.
Parmi les derniers sujets abordés, citons :
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Mariage ou cohabitation;
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Internet et les familles;
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Les sans emplois de 50 à 60 ans;
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Les bourses d'étude;
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Les activités originales des AF;
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Comment les AF peuvent-elles aider les aînés ?
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La place des enfants dans les AF .
Les Cahiers de la FAF
Pour la FAF également, il est indispensable de disposer d'un bulletin de liaison entre ses membres. Nos Cahiers paraissent tous les 6 mois et contiennent essentiellement :
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le compte rendu de nos réunions,
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les échos des AF, qui reprennent des articles parus dans les bulletins des AF , susceptibles d'intéresser les autres AF,
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des nouvelles de la FFSQ,
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des articles d'intérêt général, par exemple : Les résultats d'un sondage fait auprès des AF sur le thème « Être membre d'une AF, quel lien familial faut-il avoir ? », Le fichier généalogique des Mormons mis sur Internet.
Ces Cahiers sont le résultat du travail d'une petite équipe de bénévoles très dynamiques qui se charge de réunir les articles et d'en assurer la préparation. La réalisation matérielle est confiée à un petit bureau professionnel.
2 Les associations familiales belges
Introduction.
Les premières Associations Familiales (AF) furent créées en Belgique en 1942 et ce mouvement a pris une très grande extension puisqu'on en dénombre actuellement plus de 150 , en majorité francophones. La plupart de celles-ci sont regroupées au sein de la FAF.
L'objectif de ces associations familiales est identique: créer des liens familiaux entre les différentes personnes portant le même nom ou descendant d'un couple d'ancêtres communs. Sans cette AF, ces personnes risqueraient d'ignorer leurs racines et de ne pas se connaître entre elles. Elles perdraient ainsi les valeurs propres à leur famille. Pour réaliser cet objectif, une recherche généalogique est indispensable pour retrouver les « vrais » cousins mais cette étude ne constitue qu'un outil de travail et non un objectif en soi.
Dans la partie néerlandophone de la Belgique, il existe un très important mouvement d'associations de famille mais son objectif est essentiellement généalogique: retrouver les traces des ancêtres communs.
La Belgique n'est pas isolée dans son souci de maintenir un esprit de famille à travers les AF. En effet, un mouvement très important existe au Québec où la FFSQ (Fédération des Familles-Souches Québécoises) réunit également plus de 100 familles regroupant les descendants des premiers émigrés français au Québec. Toutes ces associations de familles visent à recréer des liens familiaux étroits entre leurs membres. Elles s'efforcent de se replonger dans leurs racines et de rétablir des liens avec leurs lointains cousins français en organisant des voyages « retour aux sources ». La Fédération belge est fort heureuse de pouvoir échanger très régulièrement des informations avec la FFSQ.
Pour les Acadiens, un mouvement analogue existe, coordonné par la FAFA (Fédération des Associations de Famille Acadienne) au Nouveau-Brunswick et par la CAFA (Confédération des Associations de Famille Acadienne) en Louisiane. Ces deux Associations s'efforcent également de favoriser le développement de la culture acadienne au travers de l'extension des AF dans ces régions. Par ce biais, les Acadiens souhaitent rendre plus étroits leurs contacts avec la « diaspora ».
Nous nous efforçons d'établir aussi un courant d'échange d'informations avec ces deux Associations car nous sommes persuadés que les problèmes rencontrés par les AF sont les mêmes partout et que les expériences, positives ou négatives, faites par les uns peuvent être utiles à d'autres.
En France, il existe aussi une série d'AF bâties sur les mêmes principes que les nôtres et nous avons commencé en septembre 2003 à prendre les premiers contacts. Si quelqu'un peut nous aider dans ce sens, nous l'en remercions d'avance.
Leur but.
Ces associations ont toutes les mêmes objectifs: créer des liens affectifs entre tous les membres d'une famille en leur servant de centre de ralliement. Il parait peu admissible que deux « cousins » se rencontrent lors d'une réunion et découvrent à cette occasion leurs liens de parentés !
L'AF cherche aussi à entretenir l'esprit familial, par exemple en rappelant les hauts faits des ancêtres ainsi qu'en s'efforçant de conserver dans la famille leurs objets et souvenirs.
C'est ainsi que les statuts des AF reprennent quasi toujours les mêmes objectifs :
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créer des liens entre les membres de la famille et entretenir les traditions familiales;
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promouvoir l'entraide entre les membres et leur assurer de l'aide, tant matérielle que morale, en cas de besoin;
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conserver les souvenirs de famille en évitant leur dispersion lors des successions ou de vente,
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organiser des manifestations familiales durant lesquelles les membres ont l'occasion de créer des liens de sympathie.
Les membres
Deux grands types d'associations existent en Belgique: le groupe de loin le plus fréquent est constitué d'associations patronymiques, qui rassemblent donc des personnes portant (ou ayant porté) le nom de famille de l'ancêtre commun. Très souvent, les filles mariées, qui ont perdu leur nom d'origine par mariage, restent membres de l'AF. Leurs enfants n'en sont souvent plus membres mais de très nombreuses familles s'efforcent de maintenir vivant un contact avec eux.
Pour d'autres familles, seul le lien du sang prime de sorte que tous les descendants directs du couple originel, garçons ou filles, sont membres de l'AF. Cette formule est souvent choisie par des associations regroupant les descendants directs d'un couple décédé récemment et dont tous les enfants se connaissent encore. Bien entendu, cette formule risque de poser plus tard un problème pour les descendants des filles, surtout si plusieurs changements de nom se sont succédé au cours des générations. Se souviendra-t-on encore de l'arrière grand-mère « X » alors que les mère et grand-mère s'appelaient « Y » et « Z » ?
Pour de très nombreuses AF, il existe plusieurs catégories de membres, se distinguant principalement par le droit de vote lors des assemblées générales. Certaines personnes (par exemple, les époux des filles mariées) ne possèdent pas le lien de filiation direct imposé par les statuts; ils ne sont donc pas membres effectifs. Elles participent à toutes les activités de l'AF, sans avoir le droit de vote, donc le pouvoir de décision. Cette différence est plus psychologique que réelle car la majorité des votes se passe par acclamation.
Les formalités imposées aux nouveaux membres sont en général très légères mais leur candidature doit toujours être approuvée par l'assemblée générale. L'âge minimum pour devenir membre peut varier suivant les AF (21, 18 ou même 16 ans).
Créer des contacts entre les membres
Deux pôles d'action permettent essentiellement de créer et maintenir ce lien familial. Il est évident que le moyen le plus sûr de se connaître est de se rencontrer. C'est pourquoi les AF s'efforcent d'organiser des réunions de famille, en général annuelles. Ce rassemblement constitue l'assemblée générale des membres qui règle la vie administrative et juridique de l'AF :
élection des administrateurs, désignation des responsables des différentes activités, suivi des comptes et du budget, etc. Pour beaucoup d'AF, des réunions supplémentaires sont organisées, par exemple, compétition sportive, visites culturelles, soirées festives...
L'autre pôle d'action fondamental est la publication d'un bulletin familial sous forme d'un périodique. Composé par une équipe, il reprend non seulement les nouvelles familiales: naissances, mariages, changements d'adresse, ... mais il contient aussi des articles racontant la vie des ancêtres ou décrivant les hauts faits de la génération actuelle, récits de voyages, expériences professionnelles, exploits sportifs, ... On y inclut souvent le récit de certaines activités organisées par la FAF ou des articles d'intérêt général.
La présentation de ces bulletins varie beaucoup de famille en famille. De feuillets périodiques d'une ou deux feuilles agrafées, cela va jusqu'à des brochures de plusieurs dizaines de pages, magnifiquement présentées et, pour certains, paraissant 2 ou 3 fois par an.
La difficulté essentielle d'un tel bulletin est de réunir les articles indispensables.
Les moyens actuels d'informatique et de photocopie permettent de réaliser aisément une présentation quasi professionnelle, de qualité presque aussi parfaite qu'un travail d'imprimeur.
Certaines familles ont entrepris des publications nettement plus importantes, telles la réalisation d'ouvrages généalogiques sur les origines et la vie des ancêtres, des recueils des portraits d'ancêtres (reproduction de tableaux, photos anciennes, images mortuaires), catalogues illustrés des souvenirs familiaux avec nom et adresse du possesseur, arbres généalogiques illustrés de photos, « who's who » familial, etc. La diffusion de telles informations dans la famille donne à chacun la fierté de son histoire et contribue grandement à créer cet esprit de famille recherché. Toutes ces publications ont un autre intérêt tout aussi fondamental. En regroupant et reproduisant ces souvenirs familiaux, elles en assurent la conservation pour les générations futures. L'original est toujours susceptible de disparaître, soit perdu lors de successions, soit détruit lors d'un accident. De plus, l'identification des photos anciennes qu'un tel travail impose, peut souvent encore être faite par une personne âgée de la famille mais sera perdue lors de son décès ce qui entraînera leur destruction car il est totalement inutile de conserver des vieilles photos que plus personne n'identifiera.
Afin de décharger les responsables de certaines préoccupations, de nombreuses AF créent des commissions chargées du suivi de certaines activités: organisation de la réunion annuelle, d'excursions ou d'activités sportives, commission généalogique et des archives, responsables des publications, etc. L'existence de ces commissions permet de multiplier les activités familiales et donc de développer l'esprit de famille. De plus, l'existence de ce petit groupe de responsables appelés à oeuvrer ensemble, noue des liens étroits entre ses membres et rapproche ainsi des « cousins » venant de différentes branches de la famille.
3 Conclusions
Le mouvement des AF est très vivant en Belgique. Il continue à croître d'année en année et la Fédération y joue un rôle important. Comme montré, sa caractéristique principale se situe dans son objectif social, de créer et maintenir les liens entre les membres d'une famille, famille prise dans son sens large.
A notre connaissance, des associations analogues se retrouvent dans de nombreux pays francophones: France, Québec, Acadie (New-Brunswick et Louisiane). Il serait souhaitable que ces différents mouvements se fédèrent à leur tour, ce qui, théoriquement, devrait être relativement aisé puisqu'il n'existe aucun obstacle de langue entre eux. Le rôle de cette Fédération consisterait uniquement à créer un échange d'informations entre les différents pays.
De plus, il existe peut-être des mouvements analogues dans d'autres régions non francophones. Nous serions vivement intéressés d'entrer en relation avec eux, toujours dans le même souci d'élargir le mouvement des AF .
Toute personne susceptible de nous aider est la bienvenue.
